LE PLUS « VIEUX » TOURNOI EN ESTRIE !
Le Tournoi national M-11 Mousquiri de Richmond peut se targuer d’être le plus ancien en Estrie. Né lors de la saison 1963-1964, il en sera à sa 61e édition, qui se tiendra du 2 au 15 février. À l’origine de cette aventure se trouve un groupe de bénévoles de l’Association sportive de Richmond, qui a organisé le tout premier tournoi régional moustique en mars 1964, réunissant alors 13 équipes.
Parmi ces bénévoles fondateurs figuraient Roger Martel, Paul-Émile Lefebvre, Albert Dunn et Jean Dion, de même qu’Oscar Thibault, Lloyd Tibbits, Charles Gendreau, Arthur St-Sauveur, Jean Beaudoin et Gérard « Ti-Noir » Martel.
Ce tournoi avait été mis sur pied afin de préparer les équipes de la région à la compétition du Tournoi international pee-wee de Québec. Il faut se rappeler qu’à l’époque, les tournois étaient rares, hormis celui de la Vieille Capitale. Les fondateurs ne se doutaient certainement pas que le tournoi Mousquiri, tel que nous le connaissons aujourd’hui, deviendrait avec le temps l’un des plus durables au Québec.
En 1970, le tournoi obtient l’accréditation de tournoi provincial moustique. Un tournant majeur survient ensuite en 1975, alors que le tournoi moustique de Richmond devient officiellement le tournoi Mousquiri. Il devient ainsi le premier tournoi au Québec à se doter d’une mascotte, dont l’objectif était de mettre de l’avant le côté humain de cette compétition destinée aux jeunes de 9 à 11 ans.
Cette initiative est le fruit du travail de deux grands bâtisseurs du tournoi, René Thibault et Gilles Fontaine. Ceux-ci ont été à l’origine de nombreuses réalisations marquantes au fil de leurs années de bénévolat, tout comme plusieurs autres bénévoles qui se sont succédé au sein des conseils d’administration au fil des décennies.
En 1986, le tournoi obtient le statut de tournoi national, ce qui lui permet d’accueillir des équipes de l’extérieur du Québec, notamment de l’Ontario et des États-Unis. Depuis, le comité organisateur reçoit régulièrement des équipes provenant de l’extérieur, en particulier des États-Unis, incluant des formations du Michigan, du Wisconsin, de l’État de New York, du Massachusetts, du Rhode Island, de la Pennsylvanie, du Vermont, du New Hampshire et même de la Californie.
Depuis les débuts du tournoi en 1964, un total de 4 241 rencontres ont été disputées à l’aréna de Richmond (incluant l’édition actuelle). Plus de 2 674 équipes y ont participé, dont un nombre record de 80 équipes en 1982. Au fil des ans, le tournoi a accueilli plus de 20 000 jeunes joueurs, parmi lesquels plusieurs sont devenus des vedettes des rangs professionnels.
Pensons notamment à Sylvain Lefebvre, Marc Fortier, Sean McKenna, Gilles Hamel, Yannick Perreault, Alan Haworth, ainsi qu’à Vincent Damphousse, Luc Robitaille, Patrice Brisebois, Martin Brodeur, Patrick Roy, Félix Potvin, Stéphane Robidas, Pierre-Marc Bouchard, Patrice Bergeron, Marc-André Fleury, Antoine Vermette, Pascal Dupuis, Mathieu Perreault, David Perron et Sarah Vaillancourt. Plus récemment, Anthony Beauvillier et Philippe Danault ont également disputé leurs premières compétitions sur la glace de Richmond.
Mentionnons en terminant que si le tournoi Mousquiri connaît un tel succès depuis des décennies, c’est en grande partie grâce au travail inlassable de ses bénévoles, à l’appui financier constant de ses commanditaires, à la fidélité des équipes participantes, ainsi qu’au soutien de la population de Richmond et des municipalités environnantes. Un immense merci à tous pour cet engagement et cet encouragement au fil des ans.
Présidents
Dix-neuf présidents se sont succédé à la tête du comité organisateur du tournoi Mousquiri au cours de son histoire. Le premier fut Jean Dion en 1964-1965, suivi de Richard McGee en 1966 et 1971, Georges Tremblay en 1967-1968 et 1969, Guy Thibault en 1970, Gilles Fontaine en 1972-1973 et 1975, André Lupien en 1974, Richard Thibault en 1976, René Thibault en 1977-1978-1981 et 1994, Richard Huckle en 1979, Bertrand Ménard en 1980 et 1982, Roger Huckle en 1983-1984 et 1985, Michèle Nadeau en 1986-1987-1988-1989 et 1999-2000, Jean-Yves Bourgault en 1990-1991-1992 et 1993, Daniel Ménard en 1995-1996-1997 et 1998, Jocelyne Morel en 2001, puis en 2023-2024-2025 et 2026, Michel Ménard en 2002-2003-2004-2005 et 2006, Claude Beaubien en 2007, Marco Laprade en 2008-2009 et Guillaume Cayer-Richard de 2010 à 2020.
Recherches : Guy Marchand